La falsa liberación de los buenos resultados

Como parte del K-12 lab de la d.school, el primer paso es entrevistar a profesores y directores de los colegios de Menlo Park para averiguar qué puntos fuertes y débiles perciben en su profesión. Una de las cosas más interesantes es paradójica relación de los profesores de estas escuelas públicas con los exámenes estandarizados estadounidenses.

Por una parte, los colegios de la zona de Menlo Park respiran tranquilos gracias a sus excelentes resultados en los tests. Por otra parte, se sienten presionados por mantener los buenos resultados. Si no los mantienen, reciben una llamada de atención y pierden libertad para innovar en contenidos y métodos. "Y, al final, el tiempo entero se pasa preparando a los niños para esos exámenes". "Nos dicen que tenemos libertad porque tenemos buenos resultados en los tests estandarizados. Pero eso pone más presión para conservar la libertad. Y al final no hay tiempo de ejercerla.".


Invierten tanto tiempo y energías en comprar su libertad académica a través de buenos resultados oficiales que no les queda tiempo y energía para disfrutar del premio: probar cosas nuevas en clase. El superintendente del distrito lo explica: "Testing is for a school what profit is for a company - you cannot get around it". Es evidente que una escuela o una compañía no sobrevive sin resultados. La cuestión es si obtenerlos es realmente una liberación. O una nueva esclavitud.

El sabor de las cenizas: Europa del Este desde Silicon Valley

En la universidad de Stanford, imperan las preguntas sobre el futuro. En pleno Silicon Valley, la visión de futuro está presente en todas las conversaciones.

Sin embargo, esta semana el campus tiene dos acontecimientos poco habituales: ayer el centro de alumni acogió a Marci Shore, historiadora especialista en el siglo XX en Europa del Este en la presentación de su libro “The Taste of Ashes: The Afterlife of Totalitarianism in Eastern EuropeThe Taste of Ashes: The Afterlife of Totalitarianism in Eastern Europe. Hoy, en la escuela de Educación se explorarán las causas delHolocausto.

Marci Shore explicó que, desde que cayó el muro de Berlín, se sintió cautivada por el romanticismo de las revoluciones del siglo XX europeo. Desde joven quedó fascinada por un continente en el que se construyó sobre ideales y se dio la vida por ellos.

“Solo nos conocemos en la medida en que nos hemos puesto a prueba” –dijo-. Europa es sin duda el continente en el que se ha puesto a prueba la ética, la moral y los valores humanos. “Los ciudadanos europeos se enfrentaron a dilemas que no ofrecía elecciones inocentes. Y, en 1989, en Europa del Este, la gente se encontró con que debía justificar las decisiones que habían tomado en un mundo que ya no existía.”

Marci Shore se ha entrevistado durante años con hijos y nietos de familias que vivieron el comunismo. En su libro penetra en las contradicciones ideológicas entre miembros de la misma familia.

“Si me he pasado diez años destruyendo lo que mis padres construyeron, es por lealtad a los valores que ellos me enseñaron.” –le dijo un entrevistado--.

Sus conclusiones sobre la vida después del comunismo en Europa del Este son: (i) no hay final feliz para el comunismo; (ii) las cosas buenas no siempre van de la mano (a veces hay que elegir entre perdonar y hacer justicia); (iii) hay un complejo entramado de inocencia y culpabilidad en las relaciones del post-comunismo. 

Autorretrato de un sábado por la mañana

Con el peinado aún perfecto y algunos restos de maquillaje que evocan la noche anterior, se acerca con paso firme a comprar el periódico. Lleva aún el pantalón del pijama, de cierto pelo color carne, aunque poco se ve de él, cubierto por la caña alta de las botas negras. Bajo el abrigo jaspeado se oculta un camisón lleno de lobos; animales entre los que nunca haría el amor. El periódico, elegido por nostalgia de la ciudad puesta entre paréntesis, espera, abierto en la mesa, al zumo de naranja que acaba de pedir. 

Artículo de Francesc De Carreras en La Vanguardia

¿Cuál es el Artur Mas que nos espera?

Los resultados dan a Mas autoridad moral para actuar conforme a los intereses generales

Aún sin alcanzar la mayoría absoluta en el Parlament, los resultados electorales obtenidos por CiU son apabullantes: mayoría en todas las comarcas de Catalunya, en todos los distritos de Barcelona, aumento sustancial de votos en las grandes ciudades del área metropolitana. Sin mayoría parlamentaria, el partido de Artur Mas ha obtenido una muy importante mayoría social y él personalmente un gran triunfo moral. Ya no es sólo el candidato a heredar el cargo de Jordi Pujol: ha ganado por méritos propios, especialmente por sus conocimientos, capacidad dialéctica y perseverancia.

Pero también sabe Artur Mas que este magnífico resultado es debido a la incompetencia del gobierno anterior: muchos ciudadanos fueron a votar, simplemente, porque era el voto más útil para acabar con el tripartito. Un voto prestado, de ocasión, que seguirá siendo fiel según su acción de gobierno en los próximos cuatro años. ¿Qué se criticaba, sobre todo, del tripartito? El barullo, el disparate y la ineficacia. A Mas, en consecuencia, se le exigirá serenidad, sensatez y eficacia.

Ello le puede acarrear algunos problemas dentro de su partido y en su electorado. Es sabido que CiU se nutre de dos grandes fuentes de votos: los nacionalistas y los conservadores. En ocasiones, los objetivos de unos y otros son contradictorios: unos quieren rauxa, los otros seny. Hace unos meses, el discurso de Mas estaba orientado sobre todo hacia los primeros, en la campaña electoral se ha ido acercando a los segundos. Del soberanismo pasó al concierto económico y, ya en la última fase de campaña, ha matizado: un pacto fiscal "en el sentido" del concierto económico. El matiz ya compromete a muy poco.

Creo que haría bien Mas en seguir por este camino. No le será fácil: un primer escollo: decidir sobre la aplicación de la sentencia del Estatut. Una mínima sensatez –y espíritu democrático– no puede faltar: las sentencias son para cumplirlas aunque se discrepe de ellas. Decirlo claramente sería una muestra de seny. Una segunda señal sería dedicar estos primeros meses a restablecer el equilibrio financiero de la Generalitat y reducir su burocracia, empresas públicas, papeleo y trámites inútiles. Una prueba: ¿qué hará con un pozo sin fondo como Spanair?

¿Cuál es el Mas que nos espera? ¿Será, como dijo en su último mitin, el depositario de votos que propiamente no son suyos pero que le han dado la confianza? Los resultados le han dado autoridad moral para actuar conforme a los intereses generales y no los simplemente partidistas.



Los diplomáticos

Les diplomates sont des bébés en chapeaux de soie jouant avec de la dynamite.
Alexander Woolcott, Les diplomates

"La vida no debiera echarlo a uno de la niñez sin antes conseguirle un buen puesto en la juventud"



Disparidad de criterios

La educación en España

El País publica hoy una entrevista a Andreas Schleicher, responsable del Informe Pisa de la OCDE.

¿Qué retos debe afrontar España en educación?

1.- Cambiar un sistema que ha estado muy centrado en la reproducción de los contenidos de unas materias para ir a otro que enseñe a los alumnos a pensar, a aplicar de forma creativa lo que saben. 


2.- Dejar de decir a los profesores qué tienen que hacer, qué tienen que enseñar, para articular en su lugar lo que los alumnos deben ser capaces de hacer y que los docentes decidan qué y cómo enseñar para llegar a conseguirlo. Eso es muy difícil.


3.- Los españoles tienen capacidad para extraer información de los textos; pero no flaquean cuando se les pide que evalúen críticamente la información y que construyan una perspectiva propia con ella. 


Pero Schleicher es rotundo también cuando dice que España debe ver el vaso medio lleno. No se trata de vaciar la educación de contenidos sino de aproximarse a ellos con un enfoque crítico y de ampliar el margen de libertad de los profesores, en los que hay que confiar. 

Se non è vero, è ben trovato (3)

La idea del híbrido entre sinceridad y literatura, de defender que la historia ocurriese en las habitaciones de niños, no fue mía: fue de Maupassant. 

Aquí está el prefacio  de "Pedro y Juan"...

"Si el novelista de ayer escogía y relataba las crisis de la vida, los estados agudos del alma y del corazón, el actual novelista escribe la historia del corazón, del alma y de la inteligencia en estado normal. Para producir el estado que persigue, es decir, la emoción de la simple realidad, y para hacer resaltar la enseñanza artística que pretende descubrir, o sea la revelación de lo que es verdaderamente a sus ojos el hombre contemporáneo, deberá emplear tan sólo hechos de una verdad irrecusable y constante.

Pero, al situarnos en el mismo punto de vista de esos artistas, debemos discutir e impugnar su teoría, que paree poder resumirse con estas palabras: «Nada más que la verdad y toda la verdad.» Si es su propósito hacer resaltar la filosofía de ciertos hechos constantes y corrientes, deberá modificar con frecuencia los acontecimientos en provecho de la verosimilitud y en menoscabo de la verdad, ya que

Lo verdadero puede, a veces, no ser verosímil.

El realista, si es un artista, no intentará mostrarnos la fotografía trivial de la vida, sino proporcionarnos una visión más completa, más sorprendente y más cabal que la de la misma realidad.

Contarlo todo resultaría imposible, ya que en ese caso sería menester, por lo menos, un volumen por día a fin de enumerar la multitud de incidentes insignificantes que llenan nuestra existencia. Se impone, por tanto, una selección, lo cual significa ya una primera vulneración de la teoría de toda la verdad.

Además, la vida está compuesta por cosas totalmente diferentes, las más imprevistas, las más contrarias, las más contrapuestas; es brutal, sin sucesión, sin encadenamiento, repleta de catástrofes inexplicables, ilógicas y contradictorias, que deben clasificarse en el capítulo de los «sucesos corrientes».

He aquí por qué el artista, una vez elegido el tema, tomará tan sólo, de esta vida repleta de contingencias y casualidades, los detalles característicos útiles a su argumento, y rechazará todo lo demás, todo cuanto quede al margen de él."

Se non è vero, è ben trovato (2)

Fue en Ikea, pero no fue en la sección de habitaciones infantiles. Las habíamos pasado hacía un rato. Estábamos ya en la zona de máximo estrés ikeano, en la que toda relación o vínculo humano pone a fuerza su fortaleza: pasillo y sección, número de referencia del mueble y color.

¿No sabes leer en sueco? ¿No recuerdas bien el nombre? ¿Cuál te ha gustado más: lack o michael? ¿Has apuntado el número? ¿Y las medidas? Da igual: la única mesa que me ha gustado está agotada. E igual de agotados, exhaustos, están los visitantes a esas alturas. 

Entre cartones y números de referencia, entre carritos-camilla, fue donde me preguntó si había pensado, alguna vez, en tener hijos. "Pues mira: si van a medir 1,90 en menos de una semana y me ayudan a montar los muebles, no lo descarto...". 

Siempre pensé que la historia quedaba más bonita en la sección de niños, entre alfombras de colores y literas desordenadas. Porque las historias no tienen que ser fieles a la realidad: basta con que sean verosímiles y consigan expresar la idea que esconden. 

Se non è vero, è ben trovato (1)

Dedicado a Eumanismo

Vivían en Berlín; estaban de Erasmus. Era un año de descubrimiento, de aprendizaje y, sobre todo, de puesta en duda de todo aquello que parecía estar ya escrito para ellos. Fueron juntos a Ikea, apenas sin conocerse, pues era visita obligada para cualquier estudiante que quisiera poner un mueble en su destartalada habitación. 

Entre artilugios nuevos y desconocidos, se iban haciendo una idea de cómo era el otro. Yo en mi casa tenía esto, odio poner lavadoras, yo nunca he puesto ninguna... Las flechas amarillas les llevaron por volátiles armarios, diminutas tablas de planchar, fundas de los edredones, cocinas y, por fin, las habitaciones. Entre todas aquellas habitaciones de diseño, se pararon en la sección de niños. 

Miraron a un lado y a otro;los pequeños alemanes saltando de cama en cama y desordenándolo todo, le daban un aire mucho más real a lo que parecerían esas habitaciones instaladas en una casa. Entre literas de colores y suelos salpicados de alfombras redondas, él le preguntó: 

"¿Has pensado alguna vez en si quieres tener hijos?"

Por escrito

Dedicado a fromthetree

Artículo 1.280 del Código civil
[...]

También deberán hacerse constar por escrito, aunque sea privado, los demás contratos en que la cuantía de las prestaciones de uno o de los dos contratantes exceda de 1.500 pesetas.



Me encanta la inmunidad del legislador al paso del tiempo...

El voto en blanco

El desencanto político -de muchos que, incluso, no se encantaron primero- lleva, entre otras cosas, al aumento del voto en blanco. El voto en blanco es un voto democrático -ahí queda el voto nulo o el de partidos anti-democráticos para los que no lo sean- pero insatisfecho. ¿Insatisfecho con qué? ¿Con el sistema en sí? ¿Con la ideología de todos los partidos que se presentan?

En unas elecciones como las catalanas, en las que el elenco de partidos difícilmente podía ser mayor, creo que el voto en blanco es difícil de justificar. Hay partidos nacionalistas, no nacionalistas, independentistas, progresistas, conservadores... Y todos se pronuncian sobre muchísimos problemas. Es evidente que es imposible estar de acuerdo en todo con alguno; pero sí es posible sentirse, a grandes rasgos, identificado.

Hay que ser capaz de sacrificar los matices. Y no me refiero al voto útil. Simplemente creo que hay que tener razones muy poderosas para optar por el voto en blanco cuando la democracia ofrece, como en este caso, tantos partidos, de los cuales, incluso, muchos con fuerza mediática ni siquiera tienen representación en el Parlament.

Las elecciones catalanas son, a pesar de muchas cosas, una buena ocasión de celebrar la democracia.

¿A quién deberías votar?

Siempre me han fascinado los tests electorales... Son como el horóscopo, pero en versión política. Para las elecciones catalanas del próximo domingo, este no está mal: http://www.elecciones.es/app/.

Incluso los de fuera pueden animarse a hacerlo y ver cómo se van moviendo los partidos a medida que uno va eligiendo sus respuestas sobre economía, política, lengua...

Insatisfacción

No hay nada mejor que una novela para hacer entender que la realidad está mal hecha, que no es suficiente para satisfacer los deseos, los apetitos, los sueños humanos.

Mario Vargas Llosa

No a la incertidumbre

L'homme ne se nourrit pas de vérité, l'homme se nourrit de réponses.


 Monsieur Malaussène, Daniel Pennac

Vocación

- ¿Y a que te dedicas?

- Soy abogada.

- Como marca tu estirpe. En mi familia, en cambio, ninguno de los nietos ha querido estudiar Medicina. Y eso que los cuatro hijos nos hemos convertido en médicos de éxito.

- Quizás porque el listón esta muy alto y no han querido ponerse a prueba...

- No creo que sea por eso. Debe de haber otra explicación. En cualquier caso, me llama la atención que, en tu familia, no estudiar Derecho sea la excepción.

- Supongo que para ser médico, hay que querer ser médico. Para ser abogado basta con no querer ser nada en concreto.

Dolor

Y las lágrimas hirvieron al subir; y la lucidez cortó el aire, el momento y la respiración, con el dolor que corta el filo de una promesa que no se puede cumplir.

El mismo error, la misma lluvia

No se puede utilizar "el mismo" o sus variaciones como elemento anafórico.
(cf. "Diccionario panhispánico de dudas", punto 3 de la entrada "mismo, -a")


En resumen: a pesar de su omnipresencia en textos jurídicos y periodísticos, es desaconsejable usar "el mismo" para recuperar un elemento del discurso ya mencionado.

Incorrecto
«Criticó al término de la asamblea las irregularidades que se habían producido durante el desarrollo de la misma» (País [Esp.] 1.6.85),

Correcto
«Criticó al término de la asamblea las irregularidades que se habían producido durante su desarrollo" o "durante el desarrollo de ésta» (País [Esp.] 1.6.85),


A veces, puede incluso suprimirse...

Incorrecto
«Este año llegaremos a un billón en exportaciones, pero el 70 por ciento de las mismas se centra en...» (Razón [Esp.] 18.12.01)

Correcto
«Este año llegaremos a un billón en exportaciones, pero el 70 por ciento se centra en ...»

Alto el fuego II (o “Cessez-le-feu”)

Dice el diccionario Trésor de la langue française que cesser -que viene del latín clásico cessare- es un “frecuentativo” del verbo ceder (cedere en latín). ¿Qué será eso de un verbo “frecuentativo”?

Pues viene del latín frequentativus y -cito a la RAE- es el verbo que “expresa una acción que se compone de acciones repetidas”. Por ejemplo: besuquear, pisotear o tirotear.

Cedere en latín significa “irse” o, en su segunda acepción, “renunciar” o “conceder”. En el alto el fuego de la ETA, noticia protagonista del día, entiendo que, etimológicamente, la ETA se compromete a renunciar repetidamente a la violencia, a concederle a los ciudadanos españoles la vida en libertad y en democracia que la Constitución les garantiza.

El “cessez-le-feu” de la ETA supone -pues- que la acción de ceder, de renunciar y conceder se repetirá en el tiempo; pero no garantiza que lo haga de manera indefinida.

El que besuquea deja de dar besos en algún momento, el que pisotea se cansa de hacerlo y al que tirotea -es de esperar- se le acaba la munición en algún momento.

Políticos y periodistas coinciden en su crítica al alto el fuego en un punto esencial: es insuficiente. Y lo es desde todos los puntos de vista: de contenido, de forma y de tiempo: "tienen que abandonar las armas definitivamente”.

El francés y el inglés le da un matiz temporal a la expresión que el “halt” alemán no tenía; pero...


La ETA debería usar un verbo definitivo, no meramente frecuentativo.